Nee, nu niet bij burgemeester Gilissen. Wij togen naar de Town Hall (gemeentehuis) voor een afspraak met de Town Clerck (de gemeentesecretaris). Met een heel gezelschap: Mrs Phiri (van de ZAPD), Mr Thomas (van de Blind Farm), Mr Kennedy (van Dream Livingstone) en mama en mezelf. Jullie kennen hen al van de foto’s Maar wat gebeurde.. een geluk bij een ongeluk.  Helaas, ze was plotseling naar Lusaka. .  Mijn doel was te vertellen over mijn project en vooral om aandacht te vragen voor de gebroken brug en voor het onderwijs van de kwetsbare kinderen en voor de nieuwe school. Maar toen gebeurde er iets heel leuks. De burgemeester zelf, his worship, the mayor,  councillor Aggrey Mulako Wekwa, maakte tijd in zijn agenda en ontving ons bijna direct. Dat was minstens net zo leuk. Wij herkende de burgemeester (hij ons natuurlijk niet) want wij hebben hem zondag gezien bij Royal Livingstone (waar ook de vice-president was).  Ik heb verteld over mijn project. Allemaal in het Engels (ik had tevoren in mezelf wel geoefend).

Hij was “touched” (ontroerd). Hij reageerde ook heel erg enthousiast. Hij stelde vragen en vertelde ook heel veel. Hij vond het erg jammer dat het bij Royal Livingstone zondag niet gelukt was om de vice-president te ontmoeten. Hij had heel graag meegeholpen. Protocollen waren er om te doorbreken bij iemand die 11 jaar is en helemaal uit Nederland komt om kinderen in Zambia te helpen. En dat had hij graag willen doen. Maar helaas heeft de vice-president deze conferentie inmiddels verlaten.

En toen, echt waar, stelde hij voor om met ons samen de Linda Blind Farm en de brug (the broken bridge), te bezoeken. Hij keek in zijn agenda en regelde meteen dat hij ’s middags om 14.00 u kon komen. Helaas, de regen gooide roet in het eten. Het kwam met bakken uit de hemel.

Dus de afspraak ging niet door. Maar.. het kan ook heel snel gaan in Zambia. Deze burgemeester weet van aanpakken! Wat gebeurde er namelijk vervolgens? Vanochtend gingen we naar de ZAPD  en toen hadden we de burgemeester aan de telefoon. Hij had een vrije dag maar hij stapte meteen in de auto en zette koers naar de Linda Blind Farm. Ook hij moest door de modder en de diepe plassen. Hij heeft de school bezocht en ook het kippenhok van vorig jaar (hij komt meteen een hele tray eieren) en daarna gingen we naar de brug.

Het water was nog veel hoger dan anders door de regen. En dus nog veel gevaarlijker. De burgemeester maakte zelf ook foto’s met zijn Ipad. Hij was wel boos dat de brug er zo bij lag. We hebben gepraat over de gevolgen van de gebroken brug. Niet alleen voor de 30 kinderen maar ook omdat zij nu bijna een heel jaar op school verliezen. En er zijn ook bedrijven aan de overkant die nu gaan verhuizen omdat ze met hun spullen niet meer weg kunnen. Dus het heeft ook economische gevolgen voor dat dorp en de omgeving. Ik heb gezegd dat het heel jammer is als er pas iets gebeurd wanneer er een kind door een van de krokodillen gebeten wordt.

Wij hebben gezegd dat de burgemeester altijd welkom is in Venray. En vast en zeker ook bij zijn collega, burgemeester Gilissen van Venray. Hij moest er erg om lachen en vond het heel leuk. Hij zei dat hij een uitnodiging zeker graag zou accepteren. Ik heb alleen niet kunnen overleggen met onze eigen burgemeester.. Ik heb wel visitekaartjes uitgewisseld. Nu kan ik de burgemeester bellen of mailen. Ik geef het ook aan onze burgemeester als hij dat wil.

 Het was vandaag een hele goede dag voor de school, voor de kinderen en mensen aan de andere kant van de brug. De mensen in het dorp vonden het ook heel leuk dat de burgemeester in het dorp geinteresseerd was. En ik vind het heel bijzonder dat hij op zijn vrije dag door de modder wilde ploegen voor ons.  

Morgen is er misschien een afspraak met Amerikaanse Ambassade uit Lusaka. Waar dat over gaat?? Verlies de blog niet uit het oog.

Groetjes, Xavier (de afgelopen dagen lag internet hier er helemaal uit. Ik hoop dat nu weer beter gaat).