En de scholen bleven dicht.. And the schools did not reopen like scheduled.

• Xavier Friesen
• 24 januari 2024
• Geen categorie, Nieuws, school bouwen, Zambia

En toen bleef het even stil.. Niet lang want er het to-do lijstje is stevig gevuld. Maar wat er gebeurde: het schooljaar loopt in Zambia van Januari t/m December. Ik kwam dus midden in de schoolvakantie aan. Op 8 January was de opening van het nieuwe schooljaar gepland. De Xavier Community School gevuld met 270 leerlingen inclusief een nieuwe klas vol met kleintjes in de pre school en de eerste Grade 7 die eind 2024 de basisschool/primary school met goed gevolg hopen af te sluiten (en daarna hopen door te stromen maar daarover binnenkort zeker meer).

Helaas gaat het niet altijd zoals je denkt en hoopt dat het zal gaan. In een gedeelte van Zambia brak de cholera uit. Het kerngebied lag 700 km verder, rond de hoofdstad Lusaka.
De regering van Zambia besloot om de opening van het nieuwe schooljaar uit te stellen met 3 weken tot vooralsnog 29 januari.
Vandaag, 24 januari deelde Minister Syakalima, namens de regering mee, dat de scholen op 12 februari open gaan. En ze besloot ook dat de vakantie na dit trimester (term 1) ingekort wordt om zo een paar schoolweken in te halen.

Dit is dus een reis zonder kinderen in actie op school. Natuurlijk keek ik er ook erg naar uit om alle kinderen en teachers aan het werk te zien op de school. En natuurlijk had ik graag de kinderen van Grade 7 een extra hart onder de riem gestoken nu zij aan hun “eindexamen” jaar van de primary school beginnen.

Maar niet te lang getreurd want er stonden nog een paar andere, hele impactvolle, dingen op de agenda. Dus er was geen moment te verliezen.

Een hele besmettelijke ziekte die je darmen op hol brengen met heftige diarree, misselijkheid, hoofdpijn en braken tot gevolg. Besmetting meestal via besmet water en/of voedsel. In Nederland komt het niet meer vaak voor. In sommige landen kun je echter aan de gevolgen van cholera overlijden. Dus de regering van Zambia besloot om de scholen nog niet te heropenen. Dat betekende veel minder reisbewegingen, minder samenkomsten en mogelijk minder besmettingen.

The school year in Zambia runs from January to December. So, I arrived right in the middle of the school holidays. The opening of the new school year was scheduled for January 8th. The Xavier Community School was set to be filled with 270 students, including a new class of little ones in pre-school and the first Grade 7 class, who hope to successfully complete primary school by the end of 2024 (and then hopefully move on, but more on that soon).

Unfortunately, things don’t always go as planned. A cholera outbreak occurred in a part of Zambia, some 700 km away near the capital, Lusaka. Consequently, the Zambian government decided to postpone the start of the new school year by three weeks, tentatively until January 29th.

Today, on January 24th, the government announced that schools will open on February 12th. And the holiday, which follows after Term 1, will be shortened because Term 1 will now close on Friday April 26. Term 2 will now run from May 6.

This means that my trip to Zambia this time, will take place without seeing the children in action at school. Of course, I was very much looking forward to seeing all the children and teachers at work in the school. And naturally, I would have loved to give the Grade 7 students an extra boost of encouragement as they begin their final year of primary school.

But there’s no time to dwell on this for too long, as there are several other impactful activities on the agenda. So, there’s no moment to lose.

Cholera is a highly contagious disease that causes severe diarrhea, nausea, headache, and vomiting due to intestinal infection. It’s usually spread through contaminated water and/or food. While it’s rare in the Netherlands, in some countries, cholera can be fatal. Therefore, the Zambian government decided not to reopen schools yet. This meant fewer travels, fewer gatherings, and potentially fewer infections.